1976年，美国颁布《终身教育法》(也称《蒙代尔法案》)，确立终身教育的法律地位。1987年，联合国教科文组织就扫盲主题再次发布《乌兰巴托宣言》，明确提出“扫盲年应该强调终身教育的概念，这是一个开始于扫盲前状态，并通过扫盲扩展到更高级的学习水平和一生都学习的机会的连续统一体”。